En diciembre de 2020, las grandes farmacéuticas presionaron a la Unión Europea para no ceder la propiedad de las vacunas y así producirlas a escala mundial, según reveló un informe del Corporate Europe Observatory tras una investigación con documentación de las reuniones.
"Los argumentos utilizados por los grupos de presión de las grandes farmacéuticas en las reuniones con la Comisión Europea para defender los derechos monopolísticos de propiedad intelectual sobre las vacunas son demostrablemente falsos", afirma el Corporate Europe Observatory (CEO).
Todo está en buenas manos, la industria se asegurará de que las vacunas lleguen a todos en todo el mundo, no hay necesidad de medidas extraordinarias. Confía en nosotros.' Parafraseando, este es el mensaje central que las compañías farmacéuticas utilizaron en las reuniones con la Comisión a principios de diciembre de 2020, en su argumento contra el intercambio de tecnología mediante la relajación de los derechos de propiedad intelectual para combatir la pandemia. El Observatorio Corporativo de Europa ha descubierto estos argumentos de cabildeo de las grandes farmacéuticas por primera vez a través de solicitudes de libertad de información (FOI); y dada la escasez actual de vacunas en todo el mundo, parecen muy endebles.
Los derechos de propiedad intelectual, incluidas las patentes, sobre las vacunas y los medicamentos COVID han sido un campo de batalla clave en todo el mundo desde principios de la pandemia. En una fase inicial, la Comisión pareció adoptar una posición sorprendente: "Esta vacuna será nuestro bien común universal", afirmó la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, en abril de 2020. Sin embargo, tal como están las cosas hoy, vemos una estrecha alineación entre las posiciones de la Comisión y del grupo de presión de las grandes farmacéuticas, sus argumentos y retórica se hacen eco entre sí. Pero el choque por los derechos de propiedad intelectual se está intensificando y es poco probable que desaparezca.
En octubre de 2020, los gobiernos de India y Sudáfrica presentaron una propuesta en la Organización Mundial del Comercio (OMC) para renunciar a los derechos de propiedad intelectual sobre vacunas y medicamentos para permitir que los países produzcan más por sí mismos, lo que también aumentaría la producción en general. Ante la terrible escasez de vacunas y el ritmo actual de la pandemia, esta propuesta tiene mucho que ofrecer. Pero los negociadores de la UE de la Comisión han rechazado la idea desde el principio.
Corporate Europe Observatory se propuso investigar cómo el gran grupo de presión farmacéutica EFPIA (la Federación Europea de Industrias y Asociaciones Farmacéuticas) ha influido en la Comisión en estos asuntos. La EFPIA es el principal grupo de presión de las grandes farmacéuticas en Europa, que disfruta de un amplio acceso e influencia en la toma de decisiones de la UE , impulsado por su gasto de lobby de hasta € 5,5 millones en 2020, con la participación de 25 grupos de presión (un aumento de gasto de € 4,6 millones en 2019). Los documentos de cabildeo publicados como resultado de nuestra solicitud de FOI arrojan nueva luz sobre el cabildeo de EFPIA. Si bien no fue una sorpresa encontrar a EFPIA luchando contra cualquier flexibilización de los derechos de propiedad intelectual (esta ha sido su prioridad durante la pandemia, como se muestra en nuestro informe 'Poder y ganancias durante la pandemia'), los argumentos resultaron ser tan descarados y egoístas que hoy en día es difícil tomarlos como algo que no sea ridículo y manipulador.
Justo antes de las vacunas
Los documentos internos entregados al Corporate Europe Observatory muestran que varias ramas de la Comisión se han mantenido en estrecho contacto con la EFPIA desde el estallido de la pandemia. Esto incluye discusiones sobre suministros, particularmente en los primeros días, y discusiones regulares sobre temas políticos, entre ellos los derechos de propiedad intelectual. A mitad de una pandemia, la EFPIA se reunía con frecuencia con funcionarios de la UE para discutir cómo asegurar normas más estrictas sobre derechos de propiedad intelectual en acuerdos comerciales bilaterales (con países como Australia, Nueva Zelanda, Canadá, Indonesia, Chile), así como su aplicación.
Y más recientemente, la EFPIA ha presionado para que la UE rechace claramente la propuesta que se debate actualmente en la OMC. La reunión clave a ese respecto tuvo lugar el 9 de diciembre de 2020 entre dos grupos de presión de la EFPIA y la DG Comercio, la rama de la Comisión responsable de las negociaciones de la OMC. Los dos grandes cabilderos farmacéuticos llegaron con el feliz mensaje de que, en su opinión, la estrategia global actual apuntaba en la dirección correcta, en gran parte gracias a las compañías farmacéuticas. Según el acta, dos cabilderos de la EFPIA “presentaron el panorama de colaboraciones que realizan los desarrolladores de vacunas y los que trabajan en los tratamientos de COVID-19 para aumentar la capacidad de fabricación y el suministro general de vacunas y tratamientos”.
En ese momento, las tres vacunas principales (Pfizer-BioNTech, AstraZeneca y Moderna) se encontraban en las etapas finales de aprobación de emergencia, y la gran pregunta era si ahora se vislumbraba un final: dadas las circunstancias, ¿se lanzarían las vacunas? rápidamente a escala mundial, o ¿quedaron obstáculos que podrían hacer que la pandemia persista a nivel mundial durante años? Y lo que es más importante: ¿sería necesario compartir tecnología para derrotar la pandemia?
En relación con la reunión, la EFPIA dejó la Comisión con un documento en el que se describe la posición del lobby farmacéutico . El documento fue escrito por la asociación global de los sectores farmacéuticos, la Federación Internacional de Asociaciones y Fabricantes de Productos Farmacéuticos ( IFPMA ), que muestra un alto nivel de unidad entre las grandes farmacéuticas. Tanto más preocupante.
