Rusia lanzó el martes su tan esperado ataque total contra el este de Ucrania, liberando a miles de tropas en lo que Ucrania describió como la Batalla de Donbas, una campaña para apoderarse de dos provincias y salvar una victoria en el campo de batalla.
Los funcionarios ucranianos insistieron en que sus tropas resistirían el nuevo asalto, que dijeron que comenzó de la noche a la mañana con enormes bombardeos de artillería y cohetes rusos e intentos de avanzar en casi todo el tramo del frente oriental.
En el primer éxito informado del nuevo ataque de Rusia, Ucrania dijo que los rusos se habían apoderado de Kreminna, una ciudad de primera línea de 18.000 habitantes en Lugansk, una de las dos provincias de Donbas.
"Kreminna está bajo el control de los 'Orcos'. Han entrado en la ciudad", dijo el gobernador ucraniano de la provincia, Sergiy Gaidai, en una sesión informativa, invocando a las criaturas parecidas a duendes que aparecen en los libros de fantasía de JRR Tolkein.
Las fuerzas rusas están atacando "por todos lados", las autoridades están tratando de evacuar a los civiles y es imposible contar los muertos civiles, dijo Gaidai.
Moscú dio pocos detalles sobre su nueva campaña, pero el canciller Sergei Lavrov confirmó que “está comenzando otra etapa de esta operación”. El ministro de Defensa, Sergei Shoigu, dijo que el objetivo era "liberar" Donetsk y Lugansk, provincias que Moscú exige que Kyiv ceda por completo a los separatistas respaldados por Rusia.
En las ruinas de Mariupol, un puerto del sureste destruido mientras soportaba casi ocho semanas de asedio, Rusia dio a los últimos defensores ucranianos escondidos en una fábrica de acero gigante un ultimátum para rendirse antes del mediodía (0900 GMT) o morir.
"Todos los que depongan las armas tienen la garantía de seguir con vida", dijo el Ministerio de Defensa. El líder pro-Kremlin de Chechenia, cuyas fuerzas han estado luchando en Mariupol, predijo que las tropas capturarían la planta el martes.
El presidente Volodymyr Zelenskiy dijo a los ucranianos en un discurso en video durante la noche que resistirían el nuevo avance.
"No importa cuántas tropas rusas envíen allí, lucharemos. Nos defenderemos", dijo.
Rechazado por las fuerzas ucranianas en marzo de un asalto a Kiev en el norte, Rusia ha enviado tropas al este para reagruparse para una ofensiva terrestre en el Donbas. También ha estado lanzando ataques de larga distancia a otros objetivos, incluida la capital.
Explosiones
Los medios ucranianos informaron sobre explosiones, algunas poderosas, a lo largo de la línea del frente en la región de Donetsk, con bombardeos en Marinka, Sloviansk y Kramatorsk.
También se escucharon explosiones en Kharkiv en el noreste, Mykolaiv en el sur y Zaporizhzhia en el sureste, mientras que las sirenas de ataque aéreo también sonaban en los principales centros cerca de la línea del frente, dijeron funcionarios y medios.
El gobernador de la provincia rusa de Belgorod dijo que las fuerzas ucranianas atacaron una aldea fronteriza e hirieron a tres residentes.
El principal funcionario de seguridad de Ucrania, Oleksiy Danilov, dijo que las fuerzas rusas intentaron romper las defensas ucranianas "a lo largo de casi toda la línea del frente de las regiones de Donetsk, Luhansk y Kharkiv".
El Donbas productor de carbón y acero ha sido el punto focal de la campaña de Rusia para desestabilizar Ucrania desde 2014, cuando el Kremlin utilizó representantes para establecer "repúblicas populares" separatistas en partes de las provincias de Lugansk y Donetsk.
Moscú ahora dice que su objetivo es capturar todas las provincias en nombre de los separatistas. Ucrania tiene una gran fuerza que defiende la sección norte del Donbas, y los expertos militares dicen que Rusia probablemente tiene como objetivo aislar a los ucranianos o rodearlos.
Por su parte, Ucrania ha lanzado contraataques cerca de Kharkiv en la retaguardia del avance de Rusia en los últimos días, aparentemente destinados a cortar las líneas de suministro, una repetición de las tácticas que derrotaron el avance de Rusia sobre Kiev el mes pasado.
El estado mayor de Ucrania dijo que las fuerzas rusas tenían como objetivo establecer el control total sobre las regiones de Donetsk, Luhansk y Kherson, mientras intensificaban los ataques con misiles en el oeste de Ucrania.
La oficina de Zelenskiy dijo que al menos ocho personas murieron y 13 resultaron heridas en bombardeos o combates en las ciudades y pueblos de primera línea de Lugansk y Donetsk, incluidos Kreminna, Popasna, Avdiivka, Maryinka, Toretsk, Vuhledar y Lymanske.
Oleh Sinegubov, gobernador de la provincia de Kharkiv, justo al norte de Donbas, dijo que cinco personas murieron y 17 resultaron heridas en las últimas 24 horas allí, por bombardeos y misiles graduados.
El asesor de Zelenskiy, Oleksiy Arestovych, dijo que la nueva ofensiva rusa estaba condenada al fracaso porque Moscú simplemente no tenía suficientes tropas para invadir las defensas.
Fuente: Reuters
