El escenario energético nacional enfrenta un nuevo foco de conflicto comercial. Paolo Rocca, líder del holding Techint, confirmó que la siderúrgica Tenaris evalúa presentar una denuncia por dumping contra la compañía india Welspun. El centro de la disputa es la reciente adjudicación de un contrato estratégico para la provisión de caños destinados al megaproyecto de exportación de Gas Natural Licuado (GNL) liderado por el consorcio Southern Energy (SESA).
La controversia escaló tras conocerse que Welspun se impuso en la licitación para el gasoducto dedicado que transportará el fluido hacia las terminales de licuefacción. En un proceso competitivo de alta visibilidad, la firma asiática logró desplazar a otras cinco propuestas: cuatro de origen chino y la presentada por Tenaris, que hasta ahora ostentaba la posición de única fabricante local de tubos para la industria del Oil & Gas.
La guerra interna en el establishment
El caso abrió un frente de guerra interna en el establishment nacional, que involucra al mayor holding industrial (Techint, de la familia Rocca) y la mayor petrolera privada (Pan American Energy, de la familia Bulgheroni).
En este caso, los Rocca venden caños y los Bulgheroni lideran la compañía Southern Energy, a cargo del gasoducto que llevará el gas de Vaca Muerta hasta el Golfo San Matías, Río Negro, adonde será licuado y embarcado hacia los mercados internacionales. Southern Energy decidió comprarle los caños para el gasoducto a una empresa india, desairando la oferta de Tenaris, del holding de Rocca.
La postura de Techint
Durante una reciente intervención, Paolo Rocca fue directo al grano sobre la situación que atraviesa su compañía frente a la competencia extranjera. «Estamos analizando la oferta para ver si se ajusta a las prácticas comerciales o si está expuesta a un posible caso antidumping que vayamos a presentar. Por el momento, no hemos tomado una decisión», señaló el empresario, dejando abierta una puerta que podría derivar en una batalla legal y administrativa en la Secretaría de Comercio.
El concepto de dumping se refiere a la práctica de exportar productos a un precio inferior a su valor normal en el mercado de origen, o por debajo de los costos de producción, con el fin de desplazar a la competencia local. Para Tenaris, la oferta de Welspun presenta interrogantes que ameritan una revisión técnica exhaustiva antes de que el contrato se ejecute plenamente.
El factor geopolítico
Uno de los puntos más llamativos de la argumentación de Rocca no fue solo el precio de los materiales, sino el marco institucional en el que se desarrolla la actividad. El líder de Techint sugirió que la oferta de la firma india debería ser analizada bajo la lupa de los compromisos internacionales asumidos por el país.
Según Rocca, la relación comercial con el Norte es clave en este entuerto. «Argentina firmó un acuerdo con Estados Unidos en el que ambas partes se comprometen a abordar las prácticas comerciales desleales en ambos países. Es lógico que Estados Unidos avance o cierre este tema en la relación con diferentes regiones y áreas», explicó.
Bajo esta lógica, el empresario sostiene que el acuerdo de comercio recíproco entre Argentina y la administración estadounidense debería servir de paraguas para proteger la industria regional frente a lo que consideran maniobras agresivas de mercados asiáticos. «Creemos que debería crearse un ambiente propicio para analizar la situación específica de esta oferta y licitación», concluyó el directivo.
El proyecto de Southern Energy (SESA)
El consorcio Southern Energy (SESA) es una pieza fundamental en el rompecabezas energético del país. El gasoducto en cuestión es una obra de infraestructura crítica, diseñada para permitir la exportación de GNL en modalidad ininterrumpida, lo que representaría una entrada masiva de divisas para el Banco Central.
Sin embargo, la elección de un proveedor internacional por sobre la industria nacional reaviva el debate sobre el equilibrio entre los costos de infraestructura y la protección del empleo y la producción local. Mientras que para SESA la oferta de Welspun representaría una optimización de costos necesaria para la viabilidad del proyecto, para el Grupo Techint se trata de una competencia en condiciones de desigualdad.
El desenlace de este conflicto definirá no solo quién provee los caños para el gasoducto de Vaca Muerta, sino también el tono de la política industrial argentina frente a la creciente influencia de los gigantes industriales de Asia.