Estimación duplicada en 13 años

Un informe del Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG) certificó que la formación Vaca Muerta alberga 30.170 millones de barriles de petróleo técnicamente recuperables, un 89% más que los 16.220 millones calculados en 2013. El estudio, solicitado por la Secretaría de Energía en octubre de 2025, aplicó el estándar internacional PRMS 2018 y contó con la validación metodológica de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y la Universidad Nacional de La Plata (UNLP).

Tres factores técnicos, clave

El primer factor es la expansión del área prospectiva útil, que creció un 22% en relación con la medición anterior. El mapa de explotación ya no se limita al núcleo histórico de Añelo, en Neuquén, sino que se extiende hacia el sur de Mendoza y el territorio de Río Negro.

El segundo factor es el espesor útil de la formación, que aumentó un 39%. Los equipos geológicos identificaron múltiples niveles de roca superpuestos, lo que permite una navegación más precisa de las herramientas de perforación.

El tercer factor es la recuperación, que mejoró un 54% gracias a los avances en el diseño de pozos y en las técnicas de estimulación hidráulica. Las operadoras ajustaron la distancia entre perforaciones y optimizaron el uso de arena para extraer más crudo del mismo volumen de roca.

Infraestructura y RIGI

El Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) acelera el despliegue del midstream, necesario para transportar el crudo hacia los mercados internacionales. Proyectos como el Oleoducto Vaca Muerta Sur (VMOS) y la planta de Gas Natural Licuado (GNL) de Southern Energy junto a YPF y ENI buscan destrabar el cuello de botella en la evacuación.

El consorcio que realizó la evaluación incluyó a técnicos de YPF, Pluspetrol, Pan American Energy, Pampa Energía, Vista, Chevron y Tecpetrol. El informe se complementa con el estudio de recursos gasíferos oficializado mediante la Resolución 157/2025.

El desafío actual, según el documento, ya no es exploratorio, sino financiero: conseguir el capital necesario para transformar el potencial en divisas. La certificación del IAPG aporta un insumo técnico que busca dar certezas a los inversores internacionales sobre el volumen de recursos disponibles y la madurez operativa de la cuenca.