Desde la primavera pasada han empezado a circular ampliamente en Gaspé, en la provincia francófona de Quebec en Canadá, billetes de 5, 10 y 20 dólares canadienses partidos por la mitad. Los llaman los "demi". Informó así la red estatal canadiense de noticias CBC.
Hay muchos comerciantes locales que los aceptan gustosos, por la mitad de su valor nominal.
La razón para mutilarlos: como los billetes no serían aceptados en ninguna otra parte de Canadá, es una forma de hacer que el dinero se quede ahí, en la región, alimentando a los negocios locales.
"Es una moneda que solo va a circular entre estos usuarios", le dijo a CBC Patrick DuBois, quien utiliza los demi.
Es legal
Por extraña que parezca la práctica, no está violando ninguna ley canadiense. Eso le aseguró a los medios Josianne Ménard, una vocera del banco central canadiense.
Pero aclaró que la práctica no era aconsejable y en realidad no era apropiado mutilar billetes a los que definió como "símbolo y fuente de orgullo nacional".
Además, la política oficial del Banco de Canadá es que puede negarse a reembolsar a miembros del público que lleven esos billetes a sus oficinas para cambiarlos por "buenos", si resulta evidente que han sido mutilados de manera sistemática.
La decisión de los pobladores de la región canadiense de Gaspé puede ir en contra una de las funciones básicas de la mayoría de los gobiernos nacionales en todo el mundo: el monopolio de la expedición y regulación de la moneda.
Emitir billetes es una manifestación de poder y los gobiernos no suelen ceder de buena gana ese poder.
Por supuesto, una de las grandes controversias de la economía global contemporánea radica en la decisión de los gobiernos nacionales de la eurozona de entregar ese privilegio a una entidad supranacional: la Unión Europea.
También es inusual que los gobiernos nacionales toleren que autoridades regionales o locales expidan su propio papel moneda.
En la crisis argentina que aquejó a Argentina en 2001-2002, ante la iliquidez del gobierno central, algunas provincias emitieron bonos que circulaban como monedas paralelas o "cuasimonedas", con nombres como el "patacón" en Buenos Aires y el "quebracho" en Chaco. Llegaron a pagar parte de los salarios de empleados estatales con esos instrumentos.
En el caso canadiense, sin embargo, no se trata de una nueva moneda, sino de una alteración física a la moneda oficial para que el dinero no se vaya a los grandes centros nacionales.
