Los ingleses deciden su futuro dentro o fuera de la Unión Europea en un plebiscito no vinculante, pero decisivo para la permanencia o salida del país del bloque continental. Las encuestas anticiparon un resultado ajustado.
Son más de 43 millones los convocados a las urnas por la pregunta: ¿Debe Reino Unido seguir siendo un miembro de la Unión Europea, o debe abandonar la Unión Europea?
Las respuestas posibles son dos:
- Remain a member (permanecer)
- Leave (salir)
Técnicamente, el referendo no es vinculante para el gobierno británico.
Los parlamentarios podrían bloquear el Brexit, pero los analistas coinciden en que ir contra la voluntad popular sería un suicidio político.
Y sería muy problemático para el primer ministro conservador, David Cameron, el interpretar una mayoría a favor del Brexit como algo distinto a lo que dice la papeleta.
Pueden votar en el plebiscito los ciudadanos británicos e irlandeses mayores de 18 años que residen en el Reino Unido y los ciudadanos de la Mancomunidad Británica de Naciones (Commonwealth) con residencia permanente en el país, así como los británicos que lleven viviendo en el extranjero menos de 15 años.
La celebración del referéndum culmina una campaña iniciada oficialmente el pasado 15 de abril y encabezada por los grupos "El Reino Unido, más fuerte en Europa" y "Vote por Salir", que ha estado marcada por la crispación y los mensajes negativos, en algunos casos xenófobos.
Predicciones parejas
Las encuestas publicadas en las últimas horas arrojan resultados mixtos. Un sondeo de ComRes para el Daily Mail y ITV da ventaja a la permanencia con un 48% de los votos, frente al 42% que recibe el Brexit (salida de la UE), pero otro de YouGov muestra un margen más estrecho, con un 51% favorable a la continuidad y un 49% partidario de la escisión.
Un sondeo de Opinium otorga una ligera ventaja para Vote por Salir, con un 45 %, frente al 44 % que apoya la opción de la permanencia, con un 9 % de indecisos.
La última vez que el Reino Unido celebró un referéndum sobre el proyecto europeo fue en 1975, cuando un 67% del electorado respaldó formar parte de la entonces llamada Comunidad Económica Europea, con una participación del 65%.
Fuentes: BBC / EFE
