El 13 de setiembre, un mensaje de texto difundido por los teléfonos alteró la calma de la comunidad de Jáchal, cercana a la mina Veladero, de Barrick Gold. La información fue confirmada por la empresa muchas horas más tarde, durante las cuales se extendió el temor a que la contaminación intoxicara a los vecinos.
Desde 2005
- Veladero es una mina ubicada en el departamento Iglesia, provincia de San Juan, Argentina.
- Tiene diseño a cielo abierto, donde se extraen minerales como oro y plata. Cuenta con reservas de 11,4 millones de onzas y con una vida útil estimada de 14 años.
- Comenzó a producir en septiembre de 2005.
- Es administrada y ejecutada por la empresa Barrick Gold.
- Se sitúa aproximadamente a 350 kilómetros al Noroeste de la ciudad de San Juan y a una altura de entre 4.000 y 4.850 msnm en la Cordillera de los Andes.
En la noche del domingo 13 de setiembre hubo una pueblada en la puerta del Municipio de Jáchal con críticas, pero principalmente con una pregunta: ¿Cuál es la magnitud del incidente ambiental?
Las convocatorias se multiplicaron en Jáchal y se expandieron hasta el centro político de la provincia, mientras el caso adquiría trascendencia nacional bajo el tópico Cianuro de la Barrick. El gobernador José Luis Gioja es pionero en la segunda generación de políticos que tendieron la alfombra institucional para que desembarcaran proyectos de las multinacionales mineras.
Barrick Gold, con sede central en Canadá, fue la aliada principal con una gran inversión en Veladero y el inicio con posterioridad del proyecto binacional Pascua Lama, con asiento a los dos lados de la Cordillera de los Andes bajo jurisdicción chilena y argentina, según la localización de cada actividad.
La minería mantuvo altos niveles de apoyo en San Juan desde que se impulso, en 2o03, con la llegada de Gioja al poder.
Gioja es el responsable político de que la compañía del magnate Peter Munk, cuestionado en estrados judiciales del diversas latitudes por contaminación ambiental, encarara la voladura de la Cordillera de Los Andes en el departamento Iglesia para luego procesar los pedazos con cianuro, único medio para separar el oro y otros minerales caros de la basura en términos de mercado.
En diciembre el caudillo dejará la Gobernación para asumir en el Congreso. La minería está en crisis terminal, lejos del entusiasmo de los albores, cuando la desocupación y la quiebra del Estado amenazaban la armonía del pueblo sanjuanino.
Con cianuro
El método de procesamiento del oro y la plata consiste en una operación a cielo abierto estándar de perforación, voladura y carguío. Dependiendo de su ley, el mineral será transportado en camiones y depositado directamente en pilas de lixiviación, o irá a dos etapas de chancado.
El mineral chancado será cargado directamente en camiones y transportado hasta las pilas de lixiviación. Antes de ir a las pilas a la totalidad del mineral se le agregará cal para mantener un pH elevado en las soluciones del proceso. La ley de corte será de 0,5 gramos de oro por tonelada y la ley promedio estimada es de 1,2 gramos de oro por tonelada. El mineral depositado en las pilas será regado con una solución diluida de cianuro por goteo. Este sistema está destinado a evitar que las soluciones se congelen y a minimizar su evaporación. Esta última medida se debe a que las faenas operarán a una altura de entre 4.000 y 4.700 msnm.
Típicamente, el yacimiento de Veladero presenta una mineralización que responde bien a la cianuración. Las operaciones unitarias de procesamiento del mineral incluyen:
Trituración en dos etapas aun tamaño bajo 32 mm, aun ritmo de procesamiento de 36.000 toneladas por día.
Lixiviación en pilas en un Sistema de lixiviación en Valle, la que será construida en fases para tratar 317 millones de toneladas de mineral, ampliables hasta poco más de 400 millones de toneladas.
Planta de proceso Merrill-Crowe, donde el oro y plata contenido en la solución rica sonprecipitados por adición de polvo de zinc y de nitrato de plomo.
Un horno, en el cual los precipitados del proceso Merrill-Crowe se funde para producirbarras de Metal Doré.
Fuente: Wikipedia
