Son las tres únicas competiciones en el mundo que han quedado al margen del parate navideño que licencia a la mayoría de los futbolistas que militan en el Europa.
El fútbol británico, en general, mantiene la marcha. Inglaterra y Escocia entran en acción el día después de Navidad. También Irlanda del Norte y Gales, torneos con menor repercusión en el Viejo Continente. La Premier League inglesa y la escocesa van a disfrutar del tradicional Boxing Day, denominado así al día siguiente de Navidad, cuando las clases pobres de la sociedad británica recibían regalos y donaciones de sus señores, según cuenta leyenda. Es una tradición en el fútbol de las islas. Las tribunas adoptan un color navideño y los hinchas disfrutan en un ambiente festivo, con mucha pilcha de Papa Noel en platea y popular.
Hoy por hoy, Inglaterra contempla la pelea por el liderato reducida a los equipos de Manchester, United y City, separados por cuatro puntos. Tendrán tres jornadas en una semana, donde el margen de error es escaso. Más hay en juego sobre el césped, donde la apuesta es mayor. El Manchester United, incapaz de doblegar el domingo al Swansea de Michael Laudrup, recibe en Old Trafford al Newcastle de Coloccini y Jonás Gutiérrez, que recondujo su situación ante el Queens Park Rangers después de tres derrotas seguidas que le han arrimado a los puestos de descenso. El Manchester City, por su parte, visita al Sunderland, que sólo ha ganado dos de los ocho partidos que ha disputado como local. El equipo de Tevez, Agüero y Zabaleta transita por la inestabilidad. Fuera de Europa se agarra a la Premier, título que defiende. Además, el Chelsea visita al Norwich, el Swansea al Reading, el Liverpool al Stoke City, el Southampton al Fulham y el Wigan al Everton.
En similar situación está la competición escocesa, venida a menos en la presente temporada por la 'desaparición' del Rangers, que mantenía viva la pelea por el título con el Celtic. Sin el equipo de Glasgow, el torneo es un trámite para el cuadro verdiblanco que entrena el irlandés Neil Lennon, que a pesar de tener un partido pendiente, aventaja en cinco puntos al segundo clasificado, el Inverness, centrado más en aferrarse a su inédita ubicación que en aspirar al título. Y eso que el Celtic ha tropezado en más partidos de los esperados. En dieciocho jornadas ha perdido tres. Un exceso en una competición desigual.
Bélgica, por su parte, cambia el paso de las vacaciones. Afronta el final de año sobre el terreno de juego, con fútbol el 26 y 27 de diciembre. Pero ya no vuelve hasta el 19 de enero, diez días más tarde que el resto europeo. Tras un inicio agitado y equilibrado, el Anderlecht de Matías Biglia recuperó su absolutismo. Más por la fragilidad del resto que por méritos propios. El Zulte Waregem, que dominó provisionalmente el torneo al inicio, carece de consistencia y continuidad. Está a ocho puntos. El Club Brujas perdió terreno al principio y aspira al segundo lugar, del que le separan tres puntos. Más al alcance de los once que le distan del campeón. En la última jornada del 2012 el Anderlecht recibe al Lierse mientras el Zulte al Oud Hervelee. El Club Brujas también juega como local, ante el Kortrijk. El Standard Lieja, otro clásico, en declive, espera al Germinal Beerschot y el Charleroi al Mons-Bergen.
Fuente: Olé
