El director del Aeropuerto Internacional de Key West, Peter Horton, señaló que no hay certezas sobre la habilitación de vuelos regulares. Efectos del bloqueo.
El primer vuelo comercial de pasajeros entre Estados Unidos y Cuba después de cincuenta años se concretó con cinco pasajeros a bordo de un avión de pequeño porte, viaje considerado como una prueba para establecer una futura ruta regular.
El avión Cessna Conquest II partió ayer de Key West, al sur de la Florida, con nueve pasajeros a bordo, cinco de los cuales forman parte de un programa sobre la cultura y el medio ambiente de Cuba, organizado por el Instituto Tropical de Intercambio Ecológico e Investigación de Florida, según reportó la agencia de noticias Ansa.
El director del Aeropuerto Internacional de Key West, Peter Horton, señaló que el vuelo "fue solamente una prueba" y dijo desconocer si volverá a ocurrir y "se transformará en un servicio regular", ya que "no fue todavía determinado".
Funcionarios federales habían otorgado a Key West la autorización para reanudar los vuelos a Cuba en octubre de 2011, pero demandó más de dos años para que el primer vuelo pudiera despegar.
La demora se produjo a la hora de obtener los permisos necesarios de parte de ambos gobiernos para la realización de los vuelos charter de los diferentes operadores aéreos.
Los operadores de vuelos chárter dijeron que tuvieron problemas para obtener todos los permisos de las autoridades estadounidenses y cubanas. También han tenido problemas con la capacidad, pues Cayo Hueso solo tiene aprobación para transportar a 10 pasajeros a Cuba por viaje.
Cuba y Cayo Hueso tienen una larga historia compartida. Antes de la revolución comunista, había un vuelo regular y un servicio marítimo a Cuba. Los residentes en la isla de Florida podían volar a La Habana para almorzar y estar de regreso para cenar, aprovechándose de las ventajas que el dictador Batista les daba a los ciudadanos estadounidenses, quienes tenían privilegios groseros en la isla en comparación con el pueblo nativo.
El Cessna Conquest II despegó de Cayo Hueso el lunes con nueve pasajeros, cinco de los cuales planeaban participar en un viaje autorizado como parte de los llamados intercambios "pueblo a pueblo", que se centrará en la cultura y el medioambiente cubanos y fue organizado por el Instituto de Intercambio e Investigación Ecológica Tropical Florida Keys.
"Haremos cosas muy importantes allí, trabajaremos con jardines botánicos, científicos, investigadores y toda la gente de allí para ayudar a preservar el ambiente y la ecología", dijo Carolann Sharkey, organizadora del viaje.
El alcalde de Cayo Hueso, Craig Cates, viajó a Cuba con el grupo, pero regresó el lunes sin aventurarse a ir más allá del aeropuerto de La Habana.
"Estamos a 90 millas (144 kilómetros) de Cuba", dijo Cates. "Estamos más cerca de Cuba que Miami, no hemos tenido vuelos para allá en 50 años. Será genial para la ciudad de Cayo Hueso, para el intercambio cultural, el intercambio histórico, para poder ir y venir directamente", finalizó.
