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La FIFA suspendió la sanción de un partido al delantero estadounidense Folarin Balogun, lo que le permite jugar este lunes el crucial partido de octavos de final del Mundial 2026 contra Bélgica. El presidente Donald Trump presionó a la FIFA por esa decisión y la agradeció públicamente al consumarse.
Balogun, máximo goleador del equipo local con tres tantos, había recibido una tarjeta roja directa el miércoles en el partido de dieciseisavos de final contra Bosnia-Herzegovina. El árbitro, tras revisión del VAR, consideró que el delantero del Mónaco cometió una falta grave al pisar el tobillo del defensor bosnio Tarik Muharemović en el minuto 64 .
De acuerdo con el artículo 10.5 del reglamento del torneo, una expulsión conlleva una suspensión automática para el siguiente encuentro. Sin embargo, el Comité Disciplinario de la FIFA aplicó de oficio el artículo 27 de su Código Disciplinario, que permite suspender total o parcialmente la ejecución de una medida disciplinaria .
El organismo emitió un comunicado en el que explica que la suspensión queda en suspenso por un período de prueba de un año. "Si Folarin Balogun comete otra infracción de naturaleza y gravedad similares durante el período de prueba, la suspensión será revocada y la sanción se aplicará", añadió el texto .
La reacción de la Casa Blanca y la federación belga
El presidente Donald Trump celebró la decisión en su plataforma Truth Social con un mensaje que agradecía a la FIFA por "hacer lo correcto" . Horas antes, el Secretario de Estado Marco Rubio había calificado la tarjeta roja como una decisión injusta y había pedido un proceso de apelación que, según el reglamento, no existe para este tipo de sanciones .
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— The White House (@WhiteHouse) July 5, 2026
La concesión de la FIFA al organizador del Mundial mereció la celebración pública de la Casa Blanca, que se sumó al exhibicionismo de la manipulación con una cita al un posteo en X de una cadena de deportes que informaba la decisión del ente bajo el mando de Infantino, que incluyó una captura del posteo del presidente Trump sobre el tema.
La Federación de Fútbol de Estados Unidos también emitió un comunicado aceptando el fallo y mostrándose satisfecha de que Balogun pueda competir este lunes en Seattle. El entrenador Mauricio Pochettino había defendido al jugador, argumentando que la falta no merecía la tarjeta roja .
La decisión generó malestar en la federación belga. La Real Asociación Belga de Fútbol emitió un comunicado en el que se declaró "asombrada" y afirmó que la medida "está en contradicción directa con lo dispuesto en el reglamento de la competición". El organismo anunció que investiga "todas las opciones potenciales" para salvaguardar sus derechos .
Antecedentes y contexto del caso
La medida no es inédita en el fútbol mundial. Antes del inicio del torneo, el portugués Cristiano Ronaldo se enfrentaba a una suspensión de tres partidos por una expulsión en la fase de clasificación. La FIFA le redujo la sanción a un partido y dejó los otros dos en suspenso bajo un período de prueba similar, lo que le permitió disputar todos los encuentros de la fase de grupos .
Según informó The New York Times, el presidente Trump llamó al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, el miércoles para solicitarle que revisara la suspensión de Balogun .
La revocación es inusual y marca la primera vez desde 1962 que la FIFA permite a un jugador participar en un partido cuando debería haber estado suspendido . Los jugadores estadounidenses se enteraron de la decisión a través de las redes sociales mientras se dirigían en autobús al entrenamiento el domingo. El defensa Chris Richards confesó que inicialmente creyeron que se trataba de una noticia falsa generada por inteligencia artificial .
Balogun, de 25 años y nacido en Brooklyn, ha sido una pieza clave para el equipo local. Sus tres goles en el torneo lo convierten en el segundo máximo anotador estadounidense en una misma edición del Mundial, solo por detrás de los cuatro de Bert Patenaude en 1930. El equipo busca alcanzar los cuartos de final por primera vez desde 2002 .
