El Gobierno portugués dispuso hoy tres días de duelo nacional. Cristiano Ronaldo y Figo lloraron públicamente al ídolo de su país.
El legendario astro del fútbol portugués Eusébio murió este domingo en la madrugada por un paro cardiorrespiratoria a los 71 años, informaron fuentes del Benfica, club donde triunfara en la década del `60.
La Pantera de Mozambique jugó en 64 ocasiones con el seleccionado de su país y fue el líder del equipo que logró el tercer lugar en el Mundial de Inglaterra de 1966 y, con nueve goles, fue además el principal anotador de aquel campeonato. Eusébio fue el primer jugador portugués en ganar un Balón de Oro en 1965.
Eusébio da Silva Ferreira nació el 25 de enero de 1942 en Lourenço Marques (hoy Maputo), en la antigua colonia portuguesa de Mozambique, en pleno continente africano.
Entre otros hitos de su carrera, "la Panterta de Mozambique", como se lo conocía, ganó 11 veces el campeonato portugués.
En su primera participación en un Mundial, Portugal eliminó al Brasil defensor del título, pero lo más recordado es la remontada del equipo en los cuartos de final ante Corea del Norte, cuando los lusos convirtieron el 0-3 en su contra en el 5-3 final a su favor, gracias a cuatro goles de fantástico Eusébio.
Décadas después, el delantero aseguró aún que en la derrota por 2 a 1 en las semifinales ante Inglaterra, anfitrión y luego campeón, hubo cosas que no fueron correctas. "Nuestra federación vendió aquel partido", indicó enfurecido Eusébio, quien ese día abandonó el campo entre lágrimas.
En 15 años con el Benfica ganó 11 campeonatos portugueses, cinco Copas y una Copa de Europa en 1962, en una recordada final en Amsterdam ante el entonces casi invencible Real Madrid, cuando Eusébio debutó en competencias internacionales marcando dos goles.
En 1968, ganó con 42 goles el Botín de Oro como mejor goleador de Europa, que se entregó aquel año por primera vez. En 1973 repitió con 40 tantos. En 1965 fue además el primer jugador portugués en ganar un Balón de Oro.
En los últimos años tuvo a menudo problemas de salud. En la Navidad de 2011, una pulmonía le obligó a pasar 12 días internado en el hospital, en gran parte del tiempo en terapia intensiva.
Durante la última Eurocopa del 2012 sufrió un ataque de apoplejía en Polonia; por lo cual, sus apariciones públicas eran cada vez más escasas.
La "Pantera Negra" no obtuvo grandes beneficios económicos durante su exitosa carrera. Las lucrativas ofertas de Italia no pudo aceptarlas ni concretarlas, porque el dictador Antonio de Oliveira Salazar, no quería perder al ícono portugués y prohibió su venta al exterior.
"La gente en Portugal piensa que soy rico. Yo me muero de risa", señaló irónicamente al respecto Eusébio.
Para recordarlo, frente al estadio del Benfica en Lisboa una estatua de bronce recuerda a "la pantera negra", ídolo de un club en el que pasó 15 de sus 22 años de carrera y del que es máximo goleador, con 638 tantos marcados en 614 partidos oficiales.
La actual estrella del fútbol portugués y jugador del Real Madrid, Cristiano Ronaldo, le rendía homenaje hoy en su Twitter: "Always eternal #Eusebio, rest in peace" (Siempre Eterno, Eusébio, descansa en paz).
El presidente de la FIFA, Joseph Blatter, lamentó la muerte del ídolo del fútbol portugués, Eusébio, y elogió su figura como uno de "los grandes de la historia, se lo echará de menos".
"Eusébio era un embajador del fútbol y la FIFA", escribió el suizo en su cuenta de Twitter. "Se le echará dolorosamente de menos. Descanse en paz, Pantera Negra". Para Blatter, "el fútbol perdió una leyenda. Pero el lugar de Eusébio entre los grandes nunca se lo quitarán".
"Es una gran pérdida para todos nosotros. El más grande", dijo por su parte su compatriota Luis Figo, Balón de Oro en 2000.
"La noticia de la muerte fue inesperada y brutal -escribió Benfica en su página web-, porque hay personas que nunca deberían poder irse de nuestro lado".
El Gobierno portugués dispuso hoy tres días de duelo nacional, pocas horas después de la muerte de Eusébio.
Fuente: Télam
