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La UEFA emitió un comunicado oficial contra la FIFA tras la decisión de revocar la suspensión del jugador de Estados Unidos, Folarin Balogun. El organismo europeo consideró la medida como una alteración de las reglas fundamentales del fútbol de cara al partido de cuartos de final de la Copa del Mundo frente a Bélgica en Seattle.
La UEFA acusó a la FIFA de cruzar una línea roja. "El fútbol, como cualquier otro deporte, se basa en reglas, que son el fundamento de una competición justa, honesta y transparente", manifestó la UEFA. La organización indicó que la suspensión mínima automática tras una tarjeta roja constituye un principio del reglamento sin excepciones.
"Cuando la certeza de las reglas deja de estar garantizada por sus garantes, se pone en entredicho la integridad del juego y se socava la credibilidad de la competición", detalló el comunicado de la UEFA. La postura de la corporación europea se centra en la aplicación de las normativas vigentes.
Folarin Balogun recibió la tarjeta roja durante el encuentro de octavos de final. El partido enfrentó a la selección de Estados Unidos contra Bosnia-Herzegovina. La expulsión ocurrió luego de que Folarin Balogun pisara la pierna del defensor Tarik Muharemovic. La sanción original impedía al delantero participar en el compromiso del lunes frente a Bélgica. Los representantes de la UEFA recalcaron que otros jugadores enfrentaron la misma situación durante la competición y cumplieron debidamente sus respectivas sanciones.
La resolución de la FIFA y el artículo 27
El comité disciplinario de la FIFA resolvió modificar la sanción el día domingo. El fallo de la autoridad del fútbol mundial invocó el artículo 27 del código disciplinario de la institución. La medida alteró la suspensión firme de un partido y la transformó en una suspensión condicional. Dicha condición estableció un período de prueba de un año para el futbolista de Estados Unidos. La intervención de la FIFA, dirigida por Gianni Infantino, habilitó a Folarin Balogun para disputar el partido contra la selección nacional de Bélgica.
La modificación del castigo ocurrió en las instancias definitorias de la Copa del Mundo. El procedimiento habitual ante una tarjeta roja directa implica la suspensión inmediata del infractor para el encuentro posterior sin necesidad de la revisión de un organismo competente.
La alteración de esta norma generó la respuesta institucional de la UEFA, cuyos directivos afirmaron que la pauta no es una opción sujeta a interpretaciones. La revocación de la pena se confirmó antes de que la delegación deportiva de Estados Unidos iniciara su preparación en Seattle para el enfrentamiento de cuartos de final.
Cuestión de Estado
El caso internacional provocó la intervención de funcionarios gubernamentales. El ministro de Asuntos Exteriores de Bélgica, Maxime Prévot, expresó su desacuerdo con la determinación oficial de la FIFA en representación de su país.
En declaraciones emitidas al medio de comunicación Político, el funcionario belga cuestionó el mecanismo utilizado para la anulación de la suspensión de Folarin Balogun.
"Si una simple llamada telefónica es realmente la razón de esta incomprensible decisión, equivale a violar las reglas más básicas del fútbol y del deporte", sostuvo Maxime Prévot. El ministro, quien posee experiencia como árbitro, remarcó la necesidad de respetar el reglamento.
La intervención del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se registró de manera directa en los días previos al anuncio formal del comité disciplinario. La autoridad máxima de la Casa Blanca se manifestó abiertamente ante la prensa internacional sobre el caso. La petición pública de Donald Trump apuntó a asegurar de manera definitiva la participación del goleador del equipo representativo de Estados Unidos en la etapa de cuartos de final.
La administración encabezada por Gianni Infantino en la FIFA modificó la penalidad reglamentaria tras la difusión de las exigencias del mandatario estadounidense. Finalmente, el desarrollo de los eventos políticos y deportivos concluyó con el levantamiento de la prohibición para el futbolista.
