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Vaca Muerta impulsa la macroeconomía mientras el consumo minorista de la capital neuquina muestra signos de retracción en sintonía con el resto del país. La economía neuquina muestra una marcada dualidad estructural, como deja ver el último relevamiento de actividad comercial de la cámara empresaria ACIPAN. En seis meses, creció 32% la cantidad de locales comerciales cerrados, con el petróleo batiendo récords.
Mientras el clúster energético de Vaca Muerta sostiene récords históricos de producción de gas y petróleo en el cierre de 2026, consolidándose como el principal polo hidrocarburífero y de divisas de la Argentina, el consumo minorista y la actividad comercial en la capital provincial exhiben signos de atonía y tensiones, reflejados en un incremento semestral de la vacancia de locales comerciales, de acuerdo con los últimos informes socioeconómicos.
La Cuenca Neuquina afianza su rol decisivo en la matriz energética nacional con volúmenes de producción no convencional que duplican registros de la década pasada. Al finalizar el tercer trimestre de 2026, la producción de gas alcanzó un récord para ese período, con proyecciones de cierre de año que mantendrían la participación de la región en cerca de tres cuartas partes del total producido en el país. El gas no convencional ya explica cerca del 88,5% de la producción de la cuenca.
Simultáneamente, la producción de petróleo en Vaca Muerta mantiene una tendencia constante de ascenso, alcanzando también máximos históricos en su serie de datos.
Esta expansión hidrocarburífera tracciona indicadores macroprovinciales clave, sosteniendo tasas de actividad y empleo por encima del promedio nacional, acompañadas de una dinámica urbana diferenciada con inversión privada en construcción y real estate. No obstante, esta performance contrasta con la realidad de otros eslabones de la economía urbana local.
Tensiones en el comercio minorista local
A pesar del impulso del sector energético, el comercio minorista en la Ciudad de Neuquén enfrenta un escenario complejo caracterizado por presiones sobre los márgenes de rentabilidad y una retracción en el poder de compra discrecional de los hogares. Los relevamientos más recientes evidencian una alta sensibilidad del sector ante la suba de costos fijos, particularmente en alquileres y tarifas, conviviendo con una atonía general del consumo masivo a escala nacional.
Esta situación se traduce en una recuperación heterogénea donde el impacto directo e indirecto de la actividad petrolera no se derrama de manera lineal sobre todo el entramado comercial.
Las mediciones socioeconómicas muestran que las tensiones en el mercado interno y las variaciones en los patrones de consumo de los hogares generan un dinamismo comercial que coexiste con focos de retracción y ajustes en la estructura de la oferta minorista en el micro y macrocentro de la ciudad.
El más reciente sondeo de locales comerciales inactivos en la Ciudad de Neuquén, correspondiente a octubre de 2026 y elaborado por el Observatorio Económico de ACIPAN (Asociación Empresaria de la Ciudad de Neuquén), confirma una tendencia alcista en la desocupación de espacios físicos a lo largo de los últimos semestres. La tasa general de locales inactivos (cerrados o en alquiler) registró un incremento, tras haber tocado un piso de vacancia en el primer semestre de 2025.
Este comportamiento plano en la absorción de locales es particularmente evidente en el micro y macrocentro tradicional. Si bien el mercado local se encuentra lejos de los picos críticos registrados durante la crisis sanitaria de 2020, cuando la vacancia superaba el 28% en la zona más representativa, la curva encadena tres mediciones consecutivas al alza.
Lado B
Fuera del centro tradicional, la dinámica comercial muestra comportamientos heterogéneos según el formato y la localización de la oferta minorista.
Centros Comerciales: Los shoppings de la ciudad mantuvieron una tasa de vacancia estable y lineal, en niveles inferiores al promedio de los locales a cielo abierto en el centro. Esto sugiere una mayor resiliencia en este formato comercial ante los cambios en el consumo o tasas de rotación más previsibles.
Zona Oeste: En corredores comerciales secundarios, como el eje de la calle Godoy y sus adyacencias, el nivel de desocupación se ubicó considerablemente por debajo de los registros de las zonas comerciales tradicionales. Este sector mantiene coeficientes de vacancia inferiores y un promedio estable de locales inactivos por cuadra.
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