"Tomamos la decisión en vista de la persistente merma de los precios de los metales y una continua incertidumbre y riesgo", manifestó su gerente general.
En noviembre Barrick anunció una suspensión temporal del proyecto Pascua Lama tras una serie de problemas ambientales y legales del lado chileno y en el compás de espera negoció con el gobierno de San Juan el despido de miles de empleados en diciembre y una tregua hasta mayo para otros miles cuyo futuro laboral pende de un hilo. Sin embargo, en las últimas horas la compañía anunció la suspensión de la totalidad de las actividades a la espera de mejores tiempos en el mercado mundial de los metales.
"Tomamos la decisión de suspender la iniciativa en vista de la persistente merma de los precios de los metales y una continua incertidumbre y riesgo", manifestó su gerente general, Jamie Solalsky, en la versión XVII del evento Annual Whistler Institutional Investor Conference de CIBC.
La suspensión ahorrará a la compañía cerca de US$1.000 millones en el 2014, de acuerdo con el ejecutivo, quien añadió que el año pasado invirtió entre US$1.800 y 2.000 millones en el proyecto. A su turno, el ex CEO principal y alma mater de Pascua Lama, Peter Munk, había dicho que lo ocurrido con Pascua Lama era "un fiscao importante para la Barrick".
En el año en curso Barrick invertirá alrededor de US$300 millones en Pascua-Lama, de los cuales gran parte se destinará al proceso de disminución de actividades, que en su mayoría se ejecutará en los primeros seis meses del año. El resto se destinará a obligaciones de financiamiento ambientales y sociales, y para costos de cuidado y mantenimiento camino hacia la completa suspensión de la iniciativa, agregó Solalsky.
Otros costos podrían derivar también de requerimientos de los entes reguladores en Chile y Argentina.
Agregó que del total a invertir, "cerca de un cuarto se capitalizará y el resto se gastará". La compañía suspenderá la capitalización de costos de intereses para el proyecto en el cuarto trimestre, lo que incrementará los costos financieros para este año.
Barrick sigue avanzando hacia la segunda fase del sistema de manejo de agua exigen los reguladores ambientales chilenos. "No economizaremos en eso", agregó el ejecutivo.
El futuro desarrollo de Pascua-Lama se llevará a cabo en etapas, de acuerdo con el ejecutivo, lo que permitirá redefinir los costos de capital generales.
El costo asociado al inicio de la producción en el proyecto se ha duplicado con creces en los últimos años. En el 2011, la compañía elevó el gasto de capital de US$3.300mn-3.600mn a US$4.700mn-5.000mn. A febrero del 2013, el cálculo se había establecido en US$8.000mn-8.500mn con la puesta en marcha prevista para el 2014. La estimación se revisó posteriormente durante el año.
La suspensión "nos permitirá recalibrar el proyecto y tener más certeza sobre el plazo en que conseguiremos los permisos necesarios, además de una mayor claridad en algunos temas legales que enfrentamos", dijo Solalsky.
También dejará a la compañía en una posición mucho mejor para "reestablecer la línea de base del proyecto y analizar posibles reducciones de costos con los contratistas". El ejecutivo indicó que Barrick planea retomar la idea de conseguir un potencial socio para desarrollar el proyecto.
La operación debiera producir 800.000-850.000oz/a de oro y 35 millones de onzas (Moz) de plata al año. El proyecto alberga reservas probadas y probables de 17,9Moz de oro y 676Moz de plata. En Latinoamérica, Barrick cuenta con minas y proyectos en Argentina, Chile, República Dominicana y Perú.
Fuente: primerafuente.com.ar/archivo Explícito
